fonac's blog

순해 보이지만 실은 매우 포악한 동물임. 앵커리지 공항에 그들의 본성을 잘 보여주는 무시무시한 박제가 있었던 걸로 기억한다. 박제임에도 불구하고 처음 보고 식겁했을 정도이며, 정말 야생에서 이런 동물이랑 맞부딪히면 죽는 수 밖에 없겠구나, 하는 생각이 절로 들었음. 저런 웃는 표정과 귀여운 몸짓에 현혹되지 말자.

북극곰 (polar bear)

식육목(食肉目) 곰과의 포유류.

학명 : Ursus maritimus
분류 : 식육목 곰과
분포지역 : 북극권
서식장소 : 섬 또는 대륙의 해안이나 툰드라
수명 : 25∼30년
크기 : 몸길이 2∼3m, 몸무게 150∼650 kg, 꼬리길이 7.6∼13cm, 어깨높이 약 160cm

북극곰, 백곰이라고도 한다. 몸길이 2∼3m, 몸무게 150∼650kg, 꼬리길이 7.6∼13cm, 어깨높이 약 160cm이다. 암컷은 수컷보다 몸이 작다. 다른 곰보다 머리가 작고 목이 길며 귀는 작고 둥글다. 발바닥에는 털이 있으며 척구(蹠球)는 작아서 얼음 위를 걸어다니기에 알맞다. 몸빛깔은 털갈이 직후에는 흰색이나 차츰 황백색으로 변한다. 어린 것은 어미보다 희끗희끗하다. 눈, 코, 척구는 검은색이다.

번식기는 4~5월이고, 임신 기간은 195~265일이다. 암컷은 눈 속에 구멍을 파고 그 속에서 12월 하순부터 1월에 1∼2마리의 새끼를 낳는다. 구멍은 눈으로 덮어서 작은 공기구멍이 있을 뿐이다. 생후 3∼4년이면 성숙하며 암컷은 2년에 1회 번식한다. 수명은 25∼30년이다. 번식기 이외에는 단독생활을 하며 헤엄도 잘 친다. 먹이는 바다표범, 물고기, 바다새, 순록 등인데, 여름에는 나무열매(포도, 머루, 다래)나 해초 등도 먹는다.

북극권에 분포하며 섬 또는 대륙의 해안이나 툰드라에 서식한다. 에스키모는 고기와 뼈를 먹고 털가죽은 의복으로 이용한다. 모피가 고가인데서 20세기에 들어 대량으로 포획되어 멸종 위기에 처했으므로 미국, 러시아, 캐나다, 덴마크 등이 수렵 금지 조치를 하여 보호하고 있다.